A bâtons rompus

Je viens de commmencer la lecture des Bienveillantes. J'irai j'espère jusqu'au bout.

J'avais 15 ans à la guerre, j'ai vu arriver les troupes d'occupation, j'ai vécu à leur contact, j'ai assisté au retour des déportés à l'Hôtel Lutetia, j'ai lu beaucoup de livres sur les camps, les tortures, etc... Mais jamais je n'avais pénétré l'esprit d'un de ces hommes, ses réactions, allons jusqu'à dire ses sentiments, le tout masqué par une obéissance non pas aveugle mais respectueuse d'un engagement, acceptant et exécutant un ordre quelqu'effrayant qu'il soit, quelqu'insensé aussi. Cela sur un substrat de culture grecque, latine, française même, les citations venant au secours de ses opinions...

L'horreur, bien présente dans les massacres très organisés, atteint son paroxysme dans les détails rapportés : un homme sur le point de mourir demande que l'on tue ses enfants "proprement", etc. L'auteur ne "participe" pas, il est spectateur et fait le rapport !!! Épouvantable nuance.

Je vais continuer, je sais que j'ai peut-être encore beaucoup de naiveté, mais je souhaite que cela dure très longtemps, cela aide à vivre.

     Le catalogue d'une agence de voyages bien connue vient de me parvenir et cela me fait penser à la façon dont j'aborde un voyage. Il y a d'abord le choix, bien entendu, l'examen des possibilités financières, compte tenu que l'on se décide près de 7 mois avant le départ. Les formulaires à remplir arrivent, tout va bien... départ confirmé.
     Bizarrement je n'ai aucune envie de tout connaître d'un pays où je vais aller pour la première fois. J'ai un guide, souvent fourni par l'agence, mais je compte surtout sur l'effet de surprise et la découverte. Mes réactions sont en général très variées : à mon premier voyage en Angleterre (il y a presque 58 ans !) j'ai eu la bizarre impression de rentrer chez moi, car j'avais été élevée dans l'évocation quotidienne de ce pays par une mère qui y avait séjourné longtemps. Fermons cette parenthèse !
     J'essaye de me fondre dans le paysage, l'atmosphère, les usages du pays choisi et je m'efforce aussi de ne pas faire constamment des comparaisons avec la France. Je veux me sentir bien partout sans nostalgie... Par contre, au retour, je lis, j'écoute, je regarde ce qui peut se rapporter à ce voyage. Les sites, les petites aventures, les rencontres, les expériences culinaires ou autres... je refais le voyage avec un infini plaisir.
     Et les mois et les années passent... mais le plaisir reste intact. Parle-t-on de telle ville, de tel pays, de tel théâtre, de tel café même ? Quel bonheur de se dire je connais, j' y étais, j'y ai fait telle ou telle chose... Inoubliable Espagne des années 50 et 51 ! Pauvre certes, mais authentique...  Madagascar sitôt après l'indépendance.... Saint Petersbourg en 1991 tellement différente de ce qu'elle est maintenant... Un lever de soleil sur le fjord d'Oslo... La découverte d'un nid de scorpîons devant les ruines de Natabele en Éthiopie... Les bungalows des réserves d'Afrique du Sud encore assez peu fréquentées... le saut depuis Paris XIV°, habité longtemps, à la contemplation d'un couple de lions venus boire non loin de nous à 4h00 du matin, le sentiment d'éternité devant les chutes de Schaffouse jaillissant depuis des millénaires. Le souvenir aussi des "découvreurs" , Cecil Rhodes dans l'actuel Zimbabwe, Livingston devant les chutes Victoria... J'espère reparler un jour de tout cela.

En Afrique du Sud nous avons vu un endroit nommé "French hoek" qui marqua au XVII° siècle le point extrème atteint par les Français chassés par la révocation de l'Edit de Nantes quand ils débarquèrent.  La montagne les empêcha d'aller plus loin.
C'est le seul monument d'Afrique du Sud qui comporte des explications en 3 langues: anglais, afrikaans et français.
Dans cette région on trouve encore des plantations de vigne portant des noms français. En effet les plants apportés par les huguenots immigrants améliorèerent grandement les vignes plantées en 1659 par Van Riebeek. Les vins du Cap bientôt réputés, occupent actuellement le 8ème rang dans la production mondiale. 
Il y avait aussi dans cette région du Cap un musée  exposant les magnifiques et imposants meubles apportés par les arrivants. Quand on partait on emportait le maximum de ses biens, à condition, bien sûr, d'en avoir les moyens.  Certains bâtiments témoignent encore de la richesse des premiers propriétaires.
Je reviendrai sûrement sur mes souvenirs d'Afrique du Sud car j'ai aimé les quelques jours passés à plusieurs reprises dans ce pays.

Je me souviens du premier marché (zoma) que j'ai visité à Tananarive (Antananarivo maintenant). La veille au soir nous avons parcouru la grande place où de nombreux marchands venus quelquefois de dizaines de kilomètres, dormaient sur l'emplacement de leur éventaire, enroulés dans des nattes.
Le lendemain que de merveilles pour nos yeux d'européens : des broderies, dites peintures à l'aiguille, des poupées, des statuettes en bois sculpté, des vêtements locaux. Tout nous tentait, c'était si nouveau ! Et des papillons naturalisés comme nous n'en n'avions jamais vus. Je suis revenue dans l'avions avec 3 coffrets qui ornent toujours les murs de ma maison et qui me "parlent" un peu du passé quand je les regarde.
Les marchés de Maurice tellement colorés. Un marchand de tisanes, à Port Louis, offrait une large gamme d'herbes capables de guérir toutes sortes de maladies : j'en ai compté  38 (maladie des reins, diabète, anémie, gratelle, etc) "et d'autres cas particuliers à des prix raisonnables". Toutes herbes sèches mais qui fleuraient bon.
A côté de ces marchés, les boutiques de Chinois : que de jolies porcelaines, et comme ça sent bon un coffret  sculpté doublé de bois de camphre !
En Ethiopie le boucher écartait d'un geste large les innombrables mouches qui goûtaient la viande avant nous. Les tout petits tas de légumes présentés à la vente nous surprenaient.
Les paniers tressés étaient remarquables par la diversité des couleurs et la beauté  du travail.
On achetait des souvenirs, désireux de faire partager si peu que ce soit à ceux que nous avions laissés en France notre connaissance toute neuve  de  pays lointains.

Peu après notre arrivée, nous avons passé quelques jours dans... un couvent des soeurs blanches à l'île Maurice, nous avons dormi dans un hôtel rudimentaire aux Comores (la douche sortant d'un bidon en équilibre et les cafards énormes squattant les toilettes !), dans un hôtel de luxe en Rhodésie, qui n'était pas encore le Zimbabwe, dans la chambre et le lit une fois occupés par la princesse Margaret toujours en Rhodésie, dans les jolis bungalows tout confort des réserves d'animaux d'Afrique. L'un avait été baptisé "toutou's house" par notre petit garçon. Tout cela était pour nous bien dépaysant. Ca n'est peut-etre intéressant et touchant que pour moi, mais je me plais toujours à l'évoquer.
Cela me fait souvenir d'une nuit de gros orage en Angleterre où un inconnu pris en stop sur la route nous avait hébergés pour la nuit, les routes étant impraticables et les hôtels bondés. Nous sommes restés de parfaits inconnus les uns pour les autres ! Et cette chambre trouvée après maintes recherches, toujours en Angleterre, qui était entièrement rose, de ce rose qui n'appartient qu'au Royaume Uni ! Et la chambre belge garnie à profusion de statues de la Sainte Vierge de toutes tailles et de toutes factures ! Laissons là ces histoires d'habitat : demain je reprendrai l'évocation de nos voyages.

Le départ est fixé à 21 h:00. Adieux émus de la famille (ça se passait il y a 40 ans) et l'avion décolle. Mais au-dessus des montagnes une avarie renvoie tout le monde à la case départ. Si possible nous repartirons avant 24 heures... Et ça n'est pas possible.
Le temps de trouver des chambres d'hôtel pour 180 personnes et nous nous couchons à 2h30. C'est la première et seule fois que je dormirai à l'hôtel d'Orsay, très luxueux comme à la Belle Époque, qui sera démoli peu après pour laisser place au musée. Il était temps !
Réveil à 7h00, re-départ avec un horaire et des escales hors-norme (nous verrons l'aéroport du Caire), les repas ne sont pas ceux prévus initialement et nous arrivons vraiment fatigués et un peu déboussolés sans jeu de mot !
Le temps de dormir et de faire un peu de toilette et nous sommes invités... à un mariage. Première expérience des coutumes, des races et de la température tropicale.
Achat d'une voiture (très belle du reste) et départ pour la ville où nous résiderons.  L'appartement qui nous est destiné n'est pas terminé: nous logerons en montagne où il fait 2° la nuit !
Nous descendons chaque matin pour des destinations différentes et le soir nous avons froid pour aller dîner...
Je ferai là une expérience culinaire : je n'aime pas le poisson et l'on me sert au restaurant une quantité de poissons minuscules aux grands yeux noirs qui sont le régal coûteux du coin!!!! C'est là que l'on est content d'avoir été à peu près bien élevé... «C'était bien bon» m'entends-je dire !

Quand on a vécu 42 ans en plein Paris, explorant timidement les pays les plus proches de l'hexagone et que la vie vous fait le cadeau de vous envoyer au bout du monde, on est prêt à tous les émerveillements et l'envie d'en voir de plus en plus vous vient rapidemnt.
A l'époque, le départ pour la terre de France lointaine laissait supposer bien souvent le désir de "faire fortune", envie modérée quand on est fonctionnaire ! Et nous choisîmes de profiter des vacances pour partir encore ailleurs ! Et nous ne l'avons jamais regretté !
Nous avons vu les pays de l'Afrique de l'est et, au fil des temps, ces pays ont basculé dans des changements de régime hélas ! pas toujours bénéfiques.  Mais les souvenirs ne se gâtent pas : nous en apprécions encore le bonheur et... les circonstances nous ont permis de ne pas avoir de nostalgie, puisque tout a changé !
En parler me fait toujours autant plaisir aussi à bientôt la suite...

Bienvenue sur mon blog !